Ian Lloyd & The Stories - Travelling Underground (1973)

Сильно недооцененная вовремя и совершенно забытая нынче группа. Это её последний (третий) альбом, записав его они разбежались. Собственно, по сравнению с предыдущими двумя альбомами, состав Stories уже изрядно изменился (главная потеря - талантливейший клавишник и аранжировщик Майкл Браун) и приобрёл приставку "Ian Lloyd & ". Однако, закончу на этом предисторию, приступаю к главному. 
  Стилистически музыка Сториз - это слегка сайконутый арт-рок (на мой взгляд - близкий по духу и саунду к Genesis, предтеча помп-роковых Styx).
 Очень интересный вокал (этакий пропито-прокуренный соул-блюзовый, а - ля Род Стюарт), недаром после распада Сториз, Ян Ллойд регулярно подхалтуривал в качестве бэк-вокалиста у Foreigner, Yes, Билли Джоэла, Survivor, Питера Фремптона и ещё у кучи менее известных исполнителей. Хорош также и новобранец- клавишник (это, как вы понимаете, в арт-роке - обязательное условие).
  Аранжировки, как и положено, завораживают атмосферностью, а в случае с эпиком "Earthbound / Freefall" - нешуточной монументальностью. Несколько размытое порой (в этом и кроется "сайко" :)) композиционное полотно в стиле барокко неожиданно обретает чёткие ритм-энд-блюзовые очертания в самом сердце альбома.
  Этой неожиданностью является 4й трек (If It Feels Good, Do It) и, особенно - идущая сразу вслед за IIFGDI, отличная версия поп-шлягера "Мамми Блю".
  Для тех, кто не знает - главным успехом и визитной карточкой Сториз была шикарная версия другого поп-боевика "Brother Louie" (кавер на песню группы Hot Chocolate), так что "мамин блюз" можно рассматривать, как попытку (по-моему очень удачную, с музыкальной точки зрения) повторить тот успех. "Mammy Blue" / "If It Feels Good, Do It" вышли на сингле, правда, подняться так высоко, как "Братец Луи" в чарте Биллборд им не удалось, что и не удивительно, ибо "Луи" поднялся на самое что нинаесть #1.
  Любителям качественного прога начала 70х - рекомендую.

P.S. у нас в стране отлично знают песню "Brother Louie" в исполнении "Морды танком" (Modern Talking), но это - совсем другая пестня. У Горячего Шоколада / Сториз - гораааздо лучше :).

ОЦЕНКА: 6,5 / 10

Tracks:
      1.  Bridges  (Lloyd)  5:08 
      2.  Soft Rain  (Lloyd, Love)  4:34 
      3.  Hard When You're So Far Away  (Love, Love)  4:27 
      4.  If It Feels Good (Do It)  (Stevenson)  2:48 
      5.  Mammy Blue  (Giraud, Trim)  3:41 
      6.  Stories Untold  (Lloyd)  4:03 
      7.  I Can't Understand It  (Love)  3:55 
      8.  Earthbound/Freefall  (Bichel, Lloyd)  8:14 
      9.  Traveling Underground  (Lloyd)  4:31
 
Ian Lloyd & Stories: Ian Lloyd (vocals); Steve Love (guitar); Kenneth Bichel (keyboards, ARP synthesizers, Mellotron); Kenny Aaronson (bass); Bryan Madey (drums, percussion). Producers: Kenny Kerner, Richie Wise, Stories (all tracks).